Erro ao criar banco de dados sqlite no apk

Boa noite a todos!

Utilizei num projeto um banco de dados .sqlite já populado. Importei o bd para a pasta assets e implementei o código para criação e acesso ao banco. Executei o projeto e tudo funcionou ok no emulador e no celular diretamente. O problema é que quando vou gerar a apk assinada para enviar para outras pessoas a aplicação não cria o banco. O apk é gerado normalmente e o app também é instalado no dispositivo, porém na activity que teria q fazer a execução e consulta no banco acontece um erro, que implementei no código com um toast, acusando que não foi possível criar o banco de dados. Não consigo compreender o porque de tudo funcionar ok quando compilo no emulador ou diretamente no celular, mas quando instalo a partir da apk não funcionar a parte do banco.

Alguém teria uma ideia do porque disso acontecer?!
Obrigado!